Cette ville romaine fut détruite le 24 octobre 79 par une éruption du Vésuve comme le raconte Pline le Jeune qui séjournait de l'autre côté de la baie de Naples lors des événements. Ensevelie pendant des siècles elle a été remarquablement préservée, en particulier on y trouve de nombreuses fresques de grande qualité, art peu présent sur un site similaire comme
Ostia Antica. Un minimum d'une journée est nécessaire pour en faire le tour.