Tour des Annapurnas (9/12) : vallée de la Kali Gandaki
Après Muktinath nous allons descendre la vallée de la Kali Gandaki qui descend du Mustang et passe entre les massifs des Annapurnas et du Dhaulagiri, ce qui en fait la gorge la plus profonde du monde car entre deux 8000 à une altitude de seulement 1500 m. Tous les après-midi un vent violent remonte cette vallée, ce qui rend la marche très pénible.
Le sentier traverse Jomosom, 2720 m, ville de garnison sans intérêt où certains touristes débarquent en avion pour « faire » le Népal puis les villages de Marpha, 2670 m, où nous passons une nuit, et Tukuche, 2590 m, site du camp de base français de 1950 aux rues pavées et aux beaux balcons sculptés. Cette vallée est sur le tracé de l'ancienne route du sel vers le Tibet et est visiblement beaucoup plus riche que celle de la Marsyangdi.
La végétation reprend peu à peu ses droits, après l'aridité de la haute vallée nous voyons à nouveau des forêts de conifères. Nous quittons souvent le sentier pour cheminer dans le vaste lit caillouteux de la Kali Gandaki. Du village de Lete, 2480 m, où nous faisons étape il y a une belle vue sur les contreforts du Dhaulagiri, 8167 m, et le Tukuche Peak, 6920 m.
Nous passons ensuite à la cascade Rukse Chara au pont de bambou branlant puis à Dana aux belles maisons avant d'arriver à Tatopani, 1190 m, dernière étape de notre descente de la vallée.
